Wapiti interactif ! Les bonus…
Le pygargue à tête blanche
L’aigle pêcheur d’Amérique, son autre nom, est chez lui sur les berges des rivières et des lacs, ou sur le bord des océans de toute l’Amérique du Nord.
Ce rapace immense, qui peut mesurer 2,40 m les ailes ouvertes, vit jusqu’à 30 ans.
Le pygargue mange surtout des poissons, qu’il pêche en faisant des piqués à 80km/h, mais le coquin aime bien aussi les voler au balbuzard… Son nid est le plus gros du monde : il peut peser une tonne !
Les Etats-Unis l’ont choisi pour emblème en 1787. Sa silhouette orne les monuments et les documents officiels comme symbole de puissance et d’autorité.
Le raton laveur
Malgré son nom, le raton laveur n’est pas un rat et ne lave pas !
Ce petit carnivore, gros comme un chat, vit du sud du Canada jusqu’à l’Amérique centrale.
Tout au long des 7 années que dure sa vie, il garde la manie de tremper ses aliments dans l’eau.
Du coup, il installe toujours sa maison à moins de 100 m de l’eau.
En hiver, le raton laveur peut se baigner dans de l’eau très froide, à 2°C.
L’opossum de Virginie
C’est le seul membre de la famille opossum à vivre au nord du Mexique. Largement répandu du sud-est du Canada à l’Amérique centrale, il est gros comme un chat.
Sa vie est brève : pas plus de 2 ans.
Il a développé une stratégie pour ne pas se faire manger.
Lorsqu’il est attaqué, il fait le mort et produit une odeur de chair pourrie.
Il reste immobile et mou, même si on le mord ou si on le secoue.
Le prédateur finit par abandonner cette fausse charogne qui, une fois le danger écarté, rit dans sa barbe !
La canneberge
La grande airelle rouge d’Amérique du Nord pousse à l’état sauvage dans les tourbières humides.
Les Amérindiens l’appellent atoca. Elle est cultivée surtout aux Etats-Unis et au Canada.
L’arbrisseau n’atteint pas 30 cm de haut, mais il peut vivre pendant 100 ans.
Ses fleurs sont petites, ovales et roses. Ses baies se consomment en jus ou séchées.
On les connaît surtout sous leur nom anglais : cranberry.
Une variété plus petite, assez rare, pousse en Europe, notamment dans les tourbières des Vosges.
L’orignal
On le trouve dans le nord des Etats-Unis et au Canada, mais ausi en Asie et dans le nord de l’Europe, où on l’appelle élan.
De la taille d’un grand cheval, il vit une vingtaine d’années.
Grâce à ses longues pattes, il peut patauger dans les lacs et les étangs.
Bon nageur, il aime plonger dans l’eau. Il adore aussi se rouler dans la boue pour vaincre les mouches. Les bois du mâle poussent en été et tombent en novembre, après la saison des amours. Plus il est vieux, plus sa couronne est grosse.
Le fou de Bassan
Ce grand planeur aux ailes effilées vit en colonie sur les bordures côtières américaine et européenne de l’océan Atlantique, et en Méditerranée.
Gros comme une oie, il mesure 1,80 m, ailes écartées.
Sa prouesse, c’est le plongeon. Il pique la tête la première, verticalement, à une vitesse qui peut atteindre 160 km/h.
Le choc à l’entrée dans l’eau est très violent, mais l’oiseau ne sent rien, grâce à des poches d’air naturellement placées sous sa peau.
Le chien de prairie
Malgré son nom, ce n’est pas un chien, mais un gros rongeur qui vit dans les plaines du sud du Canada, du centre et de l’ouest des Etats-Unis, et du nord du Mexique.
Son nom lui vient de son cri, qui rappelle un aboiement.
Il ressemble à une petite marmotte et vit de 5 à 10 ans.
Il existe 5 espèces de chiens de prairie, dont la plus courante est celle à queue noire.
Ils vivent en grands groupes de plusieurs clans familiaux. L’entrée du terrier est munie d’un petit dôme afin que celui qui monte la garde voit bien les alentours.
A la moindre alerte, la sentinelle donne l’alarme.
Le mustang
Ce cheval de belle taille vit dans les grandes plaines de l’Ouest américain.
Les indiens le surnomment « le fils du vent » car il vit en liberté, mais ce n’est pas véritablement un cheval sauvage.
Ses ancêtres étaient des chevaux domestiqués qui se sont enfuis ou qui ont été relâchés.
Un étalon vit en groupe avec quelques juments. La plus vieille femelle guide le harem.
Elle connaît les coins les plus herbeux et les rares points d’eau qui restent en été.
La taupe à nez étoilé
Ce petit mammifère portant une fleur au bout du nez habite dans l’est des Etats-Unis,
au Québec et à Terre-Neuve. Cette taupe bizarre de 15 à 20 cm vit environ 3 ans.
Son museau se termine par 22 tentacules roses et charnus disposés en étoile.
Cette drôle de truffe, pleine de fibres nerveuses et couvertes de petits poils sensoriels, lui sert à la fois de GPS (la taupe est presque aveugle),
de doigts pour manipuler ses proies débusquées au fond des ruisseaux et des étangs, et même de bouchon pour ses narines quand elle est sous l’eau !
Encore plus de photos !
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Mercredi 29 février 2012
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